据人民网消息：1949年底，中华人民共和国政务院将8月15日作为抗战胜利纪念日。1951年8月13日，政务院发布通告，将抗战胜利纪念日改定为9月3日。通告指出：“本院在1949年12月23日所公布的统一全国年节和纪念日放假办法中，曾以8月15日为抗日战争胜利日。查日本实行投降，係在1945年9月2日日本政府签字于投降条约以后。故抗日战争胜利纪念日应改定为9月3日。”
1999年9月18日，国务院对《全国年节及纪念日放假办法》进行修订，延续9月3日为抗战胜利纪念日的规定。2014年2月27日，第十二届全国人大常委会第七次会议以国家立法的形式通过决议，确定每年9月3日为“中国人民抗日战争胜利纪念日”。
中国人民大学马克思主义学院教授陈明显表示，没有将抗战胜利纪念日定在8月15日的原因主要有两个。一，在中国战场，8月15日及8月15日以后还在打仗，实际没有停止；二，“终战诏书”用诏书的形式宣布投降，没有国际性的法律根据。9月2日日本正式签署投降书，具有国际法效力，9月3日更适合作为纪念日。
